“We hebben sinds een lange tijd weer goed geslapen”, vertelden zusters Bernadette (88), Regina (86) en Rita (82) aan het Oostenrijkse Kronen Zeitungna de eerste nacht terug op hun oude nest.
De zusters waren de laatste drie nonnen van het klooster Goldenstein in Elsbethen, net buiten Salzburg. Eind 2023 werden ze tegen hun wil overgeplaatst naar een verzorgingshuis, omdat het klooster werd gesloten.
Vrienden en voormalige leerlingen van de nonnen schakelden een slotenmaker in om hun oude kamers binnen te komen. Een verhuisdienst hielp de vrouwen met het overbrengen van hun bezittingen.
De eerste dagen zaten de zusters zonder stromend water of elektriciteit. Dat is deze week gedeeltelijk hersteld. Belangstellenden brengen eten langs en de vrouwen zijn gecontroleerd door artsen.
‘Ik ga nog liever een weiland in’
Het klooster werd in 1877 gesticht en was ook een privéschool voor meisjes. Bernadette was er leerling en werd als tiener non in 1948. Regina arriveerde in 1958 en zuster Rita vier jaar later. Ze waren jarenlang onderwijzers op de school en Regina werd er zelfs directrice.
Door de jaren heen nam het aantal nonnen af. De vrouwen lieten in 2023 het klooster na aan het aartsbisdom Salzburg en de abdij Reichersberg. Volgens de afspraak werd de gemeenschap ontbonden maar behielden de nonnen een levenslang verblijfsrecht, zolang hun gezondheid dat toeliet.
Maar door een misverstand pakte de afspraak anders uit. De vrouwen belandden tegen hun wil in het verzorgingshuis. “We zijn weggestuurd”, stelden de nonnen naderhand. Ze beweren dat ze zelfs hun persoonlijke bezittingen niet mochten meenemen. De abdij en het aartsbisdom ontkennen die beschuldiging.
De nonnen zijn vastbesloten om in het klooster te blijven. “Voordat ik in dat verzorgingshuis sterf. Ik ga liever naar een weiland om zo de eeuwigheid in te gaan”, zei zuster Bernadette.